Der Alkoholgehalt im Wein entsteht durch die Fermentation des in Trauben enthaltenen Zuckers. Normalerweise liegt der Alkoholgehalt von Wein zwischen 9 und 14 Prozent. Ein Most wird erst dann als Wein betrachtet, wenn sein Alkoholgehalt über 8,5 Prozent liegt.

Auf Weinetiketten muss der Alkoholgehalt in Volumenprozenten angegeben werden, auf volle oder halbe Einheiten gerundet, falls erforderlich. Gemäß EU-Verordnung darf der angegebene Wert höchstens um 0,5% vol von dem durch die Analyse ermittelten Gehalt abweichen. Bei einigen Weinen sind sogar 0,8% vol Abweichung erlaubt, insbesondere wenn das Erntejahr angegeben ist, der Wein mindestens drei Jahre in der Flasche lagert oder es sich um Schaumweine, Perlweine, Likörweine oder Weine aus überreifen Trauben handelt.

Der mögliche Alkoholgehalt eines Weines kann bereits in den Trauben durch das Mostgewicht geschätzt werden. Dieser ergibt sich aus dem Zucker (Fructose und Glucose), der im Most enthalten ist und während der Gärung in Alkohol und Kohlendioxid umgewandelt wird. Die internationale Norm für die Alkoholangabe ist Volumenprozent, und die Messung erfolgt bei einer Temperatur von 20 °C.

Die maximale Alkoholgrenze für Wein liegt bei 15 Prozent, obwohl es Ausnahmen gibt. Zum Beispiel hat italienischer Moscato oft weniger als 8,5 Prozent Alkohol, während französischer Sauternes manchmal über 15 Prozent Alkoholgehalt aufweist. Getränke mit mehr als 15 Prozent Alkohol werden als Spirituosen betrachtet, wenn ihr Alkoholgehalt direkt oder indirekt auf Destillation zurückzuführen ist.

Alkohol ist ein wesentlicher Geschmacksträger im Wein. Chemisch betrachtet gehört Alkohol zu einer Klasse von Verbindungen. In Bezug auf Wein bezieht sich diese Angabe hauptsächlich auf Ethanol, die vorherrschende Alkoholart. Es gibt verschiedene Angaben in Bezug auf den Alkoholgehalt, die auf dem Etikett des Weines in den meisten Ländern angegeben sind:

Vorhandener Alkoholgehalt: der tatsächlich im Most oder Wein enthaltene reine Alkohol. Potenzieller Alkoholgehalt: der maximal mögliche Alkoholgehalt, wenn der Restzucker vollständig fermentiert wird. Gesamter Alkoholgehalt: die Summe aus vorhandenem und potenziellem Alkoholgehalt. Natürlicher Alkoholgehalt: der Gesamtalkoholgehalt vor jeglicher Anreicherung (Chaptalisierung). Weine mit einem höheren Alkoholgehalt neigen dazu, voller und weicher im Geschmack zu sein, im Gegensatz zu Weinen mit niedrigerem Alkoholgehalt. Dieser Unterschied wird auch bei der Herstellung von Qualitätsweinen bestimmter Anbaugebiete (QbA) genutzt, bei denen die Erhöhung des Alkoholgehalts durch Anreichern erlaubt ist (Chaptalisierung).

Weine mit einem höheren Alkoholgehalt neigen dazu, voller und weicher im Geschmack zu sein, im Gegensatz zu Weinen mit niedrigerem Alkoholgehalt. Dieser Unterschied wird auch bei der Herstellung von Qualitätsweinen bestimmter Anbaugebiete (QbA) genutzt, bei denen die Erhöhung des Alkoholgehalts durch Anreichern erlaubt ist (Chaptalisierung).